他在挽联中写道:
“是中国自由神,三民五权,推翻历史数千年专制之局;
“愿吾侪后死者,齐心协力,完成先生一二件未竟之功。”
蔡元培对孙中山先生是十分敬重的,其挽联可谓溢于言表,既挽逝者,又鞭策后人。联语不但对仗工整、构思精巧,而且言简意赅,含义深远,实为挽联中之佳作
4月12日,旅英各界华人在驻英中国使馆举行追悼大会,蔡元培亲致悼词。
他沉痛地说:“现在,孙先生的体魄,我们就是有法保存,也无法侯他活动了。然而,他的精神,还是活现在我们的精神上。我们大家若是都能本着他卓越的政见,而师法他的毅力,为不断的奋斗;师法他的度量,为无涯的容纳;将来终有一日,把孙先生所提出的三民主义完全实现。那就我们现在的追悼会,也未尝不可算是孙先生复活节了。我们还当于极沉痛的聚会中,提出极严重的责任心,才能不辜负孙先生呵……”
像民初的很多政治家一样,蔡元培也是一个优秀的演讲家。这一番话,在场的人无不动容。
随后,抗议日本资本家和英国巡捕枪杀中国工人的“五卅”运动爆发。蔡元培致电北大及全国各社会团体声援,并敦促政府“宣告列强,指明此次冲突,实为外国行政机关及其他不平等制度在华不能相安之铁证,应即废止,应特派全权专使另订平等新约,并对此役牺牲者有相当赔偿”。
五卅惨案也称为五卅血案,发生于1925年5月30日。
当日,上海学生两千余人在租界内散发传单,发表演说,抗议日本纱厂资本家镇压工人大罢工、打死工人顾正红,声援工人。并号召收回租界,被英国巡捕逮捕一百余人。
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