袁保龄看袁世凯能够看准时机，及时摆脱朝鲜的困境还是很满意的。觉得袁世凯到底没有功名，没有往上升的敲门砖，所谓先天不足。要想在仕途上有所成就，科举这一课是非补不可。而现在朝鲜驻军已撤回，没袁世凯什么事了，正可以利用这个机会恶补一下，准备参加科举考试。
因此，没征求袁世凯意见，就自行做主，在李鸿章面前力辞这个差事。
他说出了自己的想法，同是士大夫，李鸿章很理解袁保龄爱侄之心，也就没再坚持。
接到堂叔袁保龄让自己读书准备参加秋季科考的信，袁世凯想都没想就扔到一边。
早已对读科举的那些书深恶痛绝，自知自己不管怎么样努力，也是徒劳，不可能榜上有名。不过是自取其辱，在人前丢人现眼。
忙了几年，回到家乡，虽然算不上荣归故里，光宗耀祖；但也混了个不大不小的官。
走科举之路？中了举人又能怎么样？张謇堂堂的状元郎，天子门生，科考第一，还不是给吴长庆当个幕僚而已。
什么读书自有颜如玉？自己没取得功名，照样抱得美人归。特别是三个朝鲜小妾，一个比一个漂亮。
找到过去的狐朋狗友，每天花天酒地，袁世凯在家乡也忙得不亦乐乎。
七月，朝鲜的形势越来越失去控制。李鸿章害怕迟则生变，急于送李罡应回国，但苦于找不到合适的人选。想了想去，还是袁世凯最为合适。
正在这时，又收到了高宗李熙的信件。
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