上章说到，黛玉母女皆在南安王府上贺寿，那南安王妃才接了一众夫人来，便有北静王府来贺。于是众人起身相迎。
这个北静王府，同南安王府，东平王府，西宁王府四大家，皆是异姓王。老北静王爷屡立奇功，因而四王府中最受上人看重，如今其子息北静王爷已去，独王妃年逾四十，膝下一个儿子，奇才灵秀，年未弱冠，正是北静郡王水溶。他家近来亦是深受皇恩，感激不尽，如今趁着南安王府寿宴，与诸位夫人相往同贺，更续同契之情。
黛玉等起身见礼。那北静王妃贺过老寿星，一双眼便在女儿堆里看去，但见姑娘们各有各的娴静温柔，上首的黛玉更是风姿无双，问过名姓后，心内暗自赞叹：可惜年纪尚小，孩儿亦是早就订下了，否则这身世样貌配我儿也是出彩的。
旁人不知这王妃想法，只当她对女儿家们独开一面，北静王妃对南安王妃道：“可见姑娘们是一代比一代的出尘，圣人慈爱，新立女院，堪称女子之幸事，能往来习学，得宫中名师教授，你我当年尚在闺阁时都没这般好处。”
南安王妃听了亦笑：“圣人年轻，皇后她也是偏爱女儿家些。”众夫人也都一人一句话起这女院的好处来。正热闹，南安太妃道句乏，又提到去园子里头散心，如今家里桂花开的正好，正待赏游。
原来这南安王府隔壁一个好大的芳园，原是前朝书画大家方云岭集平生名花异卉栽种而成的一个园子，可惜方老走后，百花有灵，世间无了惜花赏花之人，这园子一夜玉山倾倒，颓谢而去，便再有后人花匠，此仙灵集结之地，其景也只是平常。
旧南安王爱风雅，便买下了此地基宅，做个花园子自赏。如今众人在芳园之内，见初秋之丹桂开的热闹，太妃为首，几位王妃在后，夫人相携，女儿家们自在园子里赏玩。
黛玉原和张诗涵走在一块，却不想这园子假山树石奇多，不一会儿二人便离了众人，在内中一处小亭转不出去。
张诗涵着急，黛玉劝道：“他们见我们不在，必有府内人来寻，我们若各处转去，怕又是错过。”张诗涵见有理，便坐在小亭等候。
不多时便有声响，黛玉二人本欲发声，却听假山后头是两个男子在那里躲藏说话。
“今日各府小姐都来，二弟，你滞留这个园子实在不妥。”
另一个不屑道：“长兄忒地不识趣，我便来窥着了，来日哪家小姐配我才不是甚么盲婚哑嫁，才子配佳人，便是打个照面了道个恼，说不得我之风流倜谠人物，哪个小姐芳心暗许哩！”
他二人说话声响传到这里，黛玉张诗涵两个大惊，便见假山里头有个避人处，无处可躲忙站了进去。二人偷眼看时，脚步声渐近，却是两公子哥，一个衣裳素了些，一个穿得鲜亮张扬。衣裳素些的无奈跟着绯衣公子往前走。
张诗涵在家时曾听母亲说过，这个南安王府两个公子，大公子不是南安王妃所出，生母早逝，养在王妃底下。那“二弟”想来便是南安王妃亲子，其性子最是跳脱。
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