一番礼数客套下来，方岩鼻尖都见了汗，这才弄明白对面这姐弟俩的来路。姐姐叫叶念初，弟弟叫叶云帆，山东人氏。祖上虽非世家望族，却也是知书达理的殷食人家，后来连年战乱、家人离散，只剩这姐弟俩相依为命。
姐弟俩自幼聪颖，弟弟更是远近闻名的神童，弱冠之年便在乡试考中了举人，如今进京就是为了准备明年春天尚书省的省试，也是所谓的春闱。
按理说举人贡生之间认识总要唠唠叨叨半天，可叶家姐弟不在乎这些繁文缛节，方岩更是嫌麻烦，便干脆以兄弟姐妹相称。三人都是痛快人，三言两语间63九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。这是胡人眼中的长安。
即使再苛刻的胡人也承认这是世上第一大城，泰西的罗马虽大，却远不及长安。因为长安足有七个罗马城大，这一点就能让所有人乖乖闭嘴。
孔方兄翻脸不认人，一文钱难倒英雄汉。这是方岩眼中的长安。
来长安有两个原因，一是听说定北城破后苏定方将军自缚进京请罪，幸存的兄弟们也都跟随他左右。二是杨黛也已离开大漠，作为大唐公主她定然会回到长安的，在这里至少能离她近一点。可是，近一点又能如何呢？方岩没想那么多。
方岩住在长安外郭的西市，跟长安棋盘般井井有条的一百一十坊不一样，房子随意搭建，如同迷宫一般。说生机勃勃也好，说藏污纳垢也罢，反正是野草般的野蛮生长起来，隐隐是万年和长安之外的第三个县了。
这是个又脏又乱的大杂院，各色人等出没，唯一的共同点是都没钱。初夏天气蹭的一下热了起来。白花花的日头当空照，货郎的吆喝，隔街牲口熏人的气味，满街乱跑的光屁股小孩，这一切都让人心烦意乱。偏巧对面房子屋门大敞，一个半老徐娘就斜倚在门口，身后各色亵衣飘扬，就怕别人不知道他是个做皮肉生意的暗门子，让方岩更加上火。
来长安转眼已半月有余，初来时的震惊与自豪已然消退，钱也早就花干净了。方岩从小在军营长大，思来想去唯一精通的手艺也就是杀人，自己好歹是大唐边军，难道要去做那些没本钱的买卖不成？
好在房东火眼金睛，早就看出他囊空如洗，就打发他去西市干起了货物装卸。虽说这活计挣不了几个开元通宝注一，可方岩力气远远大于常人，挣得也就多一点。虽不体面，好歹有地方住，有饭吃了。
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