走出“瘴气之息”，青苔镇白日里的喧嚣扑面而来。叫卖声、车轮声、争吵声、还有不知何处传来的锻造敲击声，混杂成一种充满生命力的噪音。
埃尔德隆径直朝着镇东方向走去，步伐稳健，目标明确。羿柒跟在他身后半步，目光忍不住落在对方挺直的背脊和随着走动微微摆动的发梢上。契约链接依旧存在，他能隐约感觉到埃尔德隆平稳表面下那深藏的、如同冰层下暗流般的烦躁与决绝。杀魔王，解除契约——这是支撑着埃尔德隆没有彻底崩溃或放弃的执念。而自己，似乎只是这执念路途上一个意外的、令人厌恶的绊脚石兼……补给品？
这个认知让羿柒心里有些发闷，却又无可奈何。
镇东的集市比镇口附近更加杂乱拥挤，摊位沿着泥泞的道路两侧蔓延，售卖着从新鲜果蔬、腌制肉干、粗糙铁器到各种可疑的“魔法材料”、褪色卷轴乃至来历不明的“古董”。空气里弥漫着更加复杂的气味。
埃尔德隆的目光扫过几个看起来像是发布任务或招募人手的木板，上面钉着的羊皮纸比旅馆里的更加五花八门，有些甚至用暗语或符号标记。
“寻找熟悉北部‘灰烬峡谷’地形的向导，重金酬谢。”——一张羊皮纸上写着，落款是一个简单的火焰纹章。
埃尔德隆在这张纸前停留了片刻，灰烬峡谷是通往魔王军目前盘踞的北境要塞的必经之路之一。
就在这时，旁边一个卖劣质护身符的摊主，一个贼眉鼠眼的中年人类，凑了过来，压低声音：“两位，看你们气度不凡，是不是在找‘大活儿’？我这儿有个消息，关于一批从斐雷那边运来的‘紧俏货’，在‘黑水沼泽’附近出了点‘状况’，急需人手去‘处理’一下，报酬……绝对让你们满意。”他搓着手指，眼神在埃尔德隆的细剑和羿柒虽然粗糙但还算干净的新衣上打转。
黑水沼泽，那是以毒虫和险恶地形闻名的危险地带，但也是走私者和亡命徒经常活动的地方。
埃尔德隆冷冷地看了那摊主一眼，没有立刻回应，而是转向羿柒，用只有两人能听清的音量道：“灰烬峡谷的情报更有价值，但可能需要时间。黑水沼泽的委托可能来钱更快，但风险不明。”
他的语气平淡，仿佛只是在陈述客观事实，征求一个同行者的意见，而非昨夜那个对他予取予求的绑定对象。
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