“大哥,可有扬哥的消息?”王萍迫不及待地问道。
袁友福神色黯然,摇了摇头,道:“只知道那晚他和总舵主在一起。”
王萍没有再问,心灰意冷,拖着沉重的脚步走进了里屋。
天赐看见娘亲这样,也是痛心疾首。
众人默然。
过了几日,李书恒一行也到了乌石岗,赵天赐正式宣布接替总舵主一职,总堂就设在这乌石岗,会众大悦。
韩百鸣告诉众人,已在联络门下外派弟兄,如不出意料,将有二、三百名敬亭门弟子会加入平坤会。众人都感激不尽。
经过一个多月的会务整顿,统计得总堂会众三千三百多人,福建堂会众六百多人,浙江堂会众九百多人,江苏堂会众两千一百多人,湖北堂会众一千一百多人,湖南堂会众一千三百多人,加起来不足万人,还不到原来的一半。
至于堂主人选,更是短缺,总堂就暂时减至一堂和二堂,还是由袁友福和袁友寿带领。岳枫年事已高,暂不受任何职务。韩百鸣被任命为江苏堂堂主,李书恒为福建堂堂主,其余三个外堂堂主不变。大家本着平坤会的宗旨,在总舵主赵天赐的带领下,继续未尽事业。
元至正朝时期,吏治更加腐败,横征暴敛,税额叠增,大批蒙古贵族势力抢占土地,虐躏色目人和汉人。而中原又逢连年灾荒,更使得老百姓流离失所,无计为生。元朝廷马上征天下,却也马上治天下,到了此时还不知道要安抚民生,依然和各地的起义军打得热火朝天,不可开交。
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