1991年6月23日星期天，天气清朗，阳光高照。
哈利在睡梦中被佩妮姨妈的尖叫声吓醒，他慢吞吞地从床上爬起来，戴上用许多透明胶带粘在一起的圆框眼镜，穿上松垮的旧衬衣和牛仔裤，走出满总是落下灰尘和蜘蛛的储物间——按理说以佩妮姨妈对家庭卫生的挑剔程度——他始终不明白屋子里为何有蜘蛛源源不断地出现。
佩妮姨妈催他赶紧去煎熏肉，哈利顺着走廊来到厨房，路过堆满大小礼物盒的餐桌，后知后觉地想起今天是表哥达力的生日。哈利烦躁地揉了揉乱糟糟的头发，每年达力生日这一天，他都不得不去疯婆子费格太太住的地方呆着，闻满屋子的卷心菜和猫屎味！
早餐过后，哈利一边刷盘子，一边看达力拆礼物。这时客厅的电话铃响了，佩妮姨妈跑过去接电话，不一会儿沉着脸走回来，气急败坏道：“坏消息，弗农！费格太太摔断了腿，不能来接他了。这可怎么办？”
“要不把他送到玛姬那里去？”弗农姨父皱眉。
“别犯傻了，弗农，玛姬讨厌他，还不如把他关在家里。”
“好让我们回来看到整个房子都给毁了？”
对于哈利的去向，德思礼夫妇拿不定主意。但得知自己不用去费格太太家，哈利高兴得差点把抹布甩出去，他压抑着怦怦直跳的心脏，满怀希望地提议：“你们可以把我留在家里，我保证你们回来时房子还是离开的样子。”
“做梦吧，小子！”弗农姨父瞪了他一眼，在一翻鸡飞狗跳的商讨之后，德思礼夫妇最终决定把这个拖油瓶一起带去动物园，理由是除达力的朋友皮尔一起外，车上刚好还剩一个座位——他们一致认为如果哈利在大庭广众之下做出什么过于怪异的举动，就可以名正言顺地把他送去圣布鲁斯！
半个小时后，哈利简直不敢相信自己这么走运，他坐在德思礼的私家车后座，生平第一次向通往动物园的路上驶去。
这是一个阳光灿烂的周末，动物园里挤满了游客。在入口的地方，佩妮带达力和皮尔去冰淇淋车前挑选口味，弗农皱着眉把哈利拽到一边，“听着小子，待会儿别跟着我们！”
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