孙老板说“写春联没有用，一年到头能写几多，还是算命的好。”
于是吴秀才便在崇文门外搭起课棚来，以六爻卦糊口，过起了朝不保夕，有上顿没下顿的日子。
有一天，来了一位操蓬莱口音的人来问卜，吴佩孚拱手说“老乡，你问的啥事？”
来人笑着说“老弟啊，怎么你连你堂哥哥都不认识了？”
吴仔细一看，竟然是多年不见的堂兄吴亮孚，两个人在家时关系本就很好，他乡遇亲人，吴不由自主地流下了辛酸泪。
吴亮孚说“我昨天打这里路过，见你端坐课棚，真没想到你中了秀才却落到这等模样，好吧，咱们喝两杯去吧。”
于是吴收起了课棚，随着堂兄到一家杏花村小馆子，两兄弟一边喝酒，一边细诉衷肠。
吴亮孚说“兄弟，你怎么落到这般模样？”
吴佩孚便把自己在登州的事，以及到北京后人地生疏，谋生困难，不得已才摆摊课命种种，一五一十地告诉了堂兄。
吴亮孚一边劝酒，一边叹息，最后用十分诚挚的语气说“兄弟，算命既不能糊口，更没有前途，听我说，人要往高处爬。你念过书，中过秀才，可是做官大概没有你的命。依我看不如去投军，你如果投笔从戎，不是我当面奉承你，八年十载你不出人头地才怪呢！我们吴家像你这样人还没有第二个，赶快收拾起课棚，要零钱花用从我这儿拿。”
说着便从身上掏出几锭银子拿给吴佩孚，吴接了银子感动得哭了起来。
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