谭廷闿乃召集秘密军事会议准备抵抗北军，同时电请西南各省迅速派兵“援湘”。
云南督军唐继尧立即复电，建议派遣驻粤滇军兼程开进湖南。陆荣廷表示同意，并于八月十六日致西南各省电报中说：“湘督易人，北方疑忌西南之心已昭然若揭，唇亡齿寒，急应力图应付，驻粤滇军开往援助，鄙意极表赞成。”
驻粤滇军是由李烈钧率领，在护国讨袁时期开来两广准备经湖南北伐的。护国时期因云南为发动的基地，所以尽量组成军队，一部由蔡锷率领出四川，一部由李烈钧率领出广东。袁死后，局势大变，在粤和在川的滇军成为大问题，撤回云南，他们不愿意，云南也无力承担。不撤回去，所驻地也不欢迎他们长期留驻，在川在粤，滇军都遭遇到这个问题。
李烈钧所率领的滇军是驻防在广东北江的，当时广东是在桂系的势力内，自然也不愿意滇军留驻。不过他们只希望滇军离粤，只此而已。当谭延闿万分迫切地要求广东督军陈炳焜（桂系）催促滇军迅速出发时，桂系却又不肯发给滇军作战所必需的军费和军火。而滇军也不愿意去打头阵，因此除去虚张声势而外，并无实际行动。
西南的援军还停留在口头，而北军入湘则刻不容缓。湘军自然无力单独抵抗，内部便起了分化。
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