十月十三日夜间十时许，九江革命党人闻知湖南已响应武昌起义，九江岳师门外的金鸡坡炮台由陈廷训发炮三响，接着又响一排枪声，九江新军开始起义。
九江城内的道署卫兵知是起义信号，便点火接应，大开城门。城内城外革命军个个荷枪实弹，臂上绕着印有“同心协力”字样的白布，攻向道署。
九江道台保恒匆忙躲进租界逃命，继而逃往上海。午夜时分，革命军围住九江府署，九江知府璞良被擒。
九江起义胜利，革命军将九江道署改为军政分府，推五十三标统马毓宝为都督，林森为民政部长。两天后，李烈钧赶到九江，被公举为总参谋长。李烈钧、林森、吴铁城等后来都成为民国时期的重要军政人物。
而荫昌统领的清军，在前线却毫无进展，他继续贯彻着袁世凯的战略部署。
待在家里就任湖广总督后，袁世凯怕荫昌误事，明确电告他“前鋒不竟，拟宜择地集合，固布守局，以戴筹备完善再图进取。”
现在袁世凯给荫昌的电文，已经不是建议，而是命令，因为荫昌已经收到统归袁世凯节制的谕令。
二十三日，得力干将冯国璋到达彰德。
袁世凯面授机宜“乱党颇有知识，与寻常土匪为乱情势迥有不同。且占据武汉，是负隅之势已成，兼工厂未停，火器日出不穷，势力如此之大，诚有不可轻视者。而我军饷械未到，人员未齐，脱令出师太骤，万一偶有失利之处，则关系大局，实非浅鲜。是非筹备周妥，计出万全，断难督师进攻。”授意冯国璋，一定要“慢慢走，等等看”。
如果真要收复武汉，应当趁革命党人立足未稳，火速进军。各地也应趁未联合成一体，若想各个击破，也应兵贵神速。袁世凯为什么按兵不动呢？
一方面，他要借用革命党的势力压迫清廷，做出更多的有利于他的让步。另一方面，也是最主要的，他人虽在洹上，足不出户，但各地的形势，他通过电报等渠道，是了然于胸的。他一直想着杨度的话，眼见清王朝已奄奄一息，自己能为这个没有希望的王朝做殉葬品吗？
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