除了从家庭和嗣父那里获得资源，并对这些资源善加利用。除了运气，除了自己的主观努力，比如忠于职守，办事认真；手段灵活，聪明好学，协调能力强；会办事，会来事，善于处理人际关系外，最主要是有李鸿章的这样的靠山。
就连袁世凯的三哥袁世廉，都对李鸿章感激得铭心刻骨，写信给家人说“吾家世受国恩，傅相（李鸿章）知遇之隆，虽肝脑图报，亦说不了。”
这还不算，接下来，一二年八月，李鸿章又奏保袁世凯以海关道记名简放。次年5月，再奏补为浙江温处道员，仍留任朝鲜。
袁世凯虽然好事不断，官运亨通，但在朝鲜的日子却很难过。正如他给他的二姐信中所写“弟自思不能再久居外，自必极力设法脱此苦海，能早一日即早一日回。惟内外俱无替人，此间关系中国亚洲全局，不可闷耳。”
然而，为了标榜自己，在李鸿章那里，他又总是吹嘘，朝鲜方面对他是多好多好？对他是多么的尊重？他的意见如何为朝鲜上下重视。
比如，一零年五月，他在给李鸿章信中自吹自擂“某在此素得民心。”
一一年十月，他想借母亲有病的机会离开朝鲜，但还不忘在告假中说假话“顷晤王及世子，情甚殷洽，属凯遇事指教，务期中东无稍芥蒂。现深知凯待韩甚厚，已往各事，请毋介意等语。近自贷款念万，韩君臣感悦，凯乘机联络开导，与权贵闵泳骏、泳达、郑禀等均善。骏等叠次谏王及妃诚事华、信待凯以自保，王、妃渐感悟。倘能久定此见，东方事可望渐顺。”
朝鲜与沙俄相邻，和日本隔海相望，国弱无能。日本和俄国早就对这块肉垂涎已久。只是有中国这个大国站在其身后，才轻易不敢有所行动。
随着清王朝的衰败，它们的胆气也就壮起来了。
特别是日本，本身国小又是岛国，急于扩张。而明治维新以后，国力又日渐强盛，越来越有对外侵略扩张的能力。
日本对吞并朝鲜，早就在密密准备，袁世凯一直被蒙在鼓里。他不了解世界大势，对世界力量的对比更是知之甚少。
也不了解日本，根本没把这个东瀛小国看在眼里。
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