很快，太监来宣旨，并赐下抚恤，展怀逍替母亲接过，众人叩首谢恩，展敬忠命大管家请公公去喝茶，那些人离开后，便要搀扶老太太回去。
“白发人送黑发人的苦，我最明白不过。”老太太眼神怔怔的，也不知这会儿的悲伤是真是假，抓着大儿子的手，痛苦地说，“你的弟弟妹妹，一个一个都在我怀里走了，当年我求你进宫请太医，你为什么要等一等，等一等，你弟弟就没了。还有你妹妹，大夫说了要人参续命，你只顾着给你的祖母熬汤药，你的妹妹呢，一根参须都讨不着，你对得起他们吗……我可怜的孩子，为什么死的不是我？”
七姜终于亲眼见识了，张嬷嬷口中，老太太没事就要死要活的场面，似乎孩子们夭折和英年早逝的背后，另有故事。
“相公……”四夫人抱着御赐的抚恤，哭着跪了下去，大少夫人、二姑娘和四房的下人，跟着跪倒一片，她哭得伤心欲绝，“可怜我颜儿，可怜我们颜儿，相公，我对不起你……”
“阿嚏，咳咳咳！”
就在四夫人哭丈夫的节骨眼儿，二姑娘不慎打了个喷嚏，还连声咳嗽，院子里顿时静下来，四夫人也停止了哭泣。
只见跪在地上的孩子，在嫡母憎恶的目光下，吓得瑟瑟发抖，一张小脸惨白如纸，仿佛随时就会一口气接不上。
“给我掌她的嘴！”老太太恨毒了似的，指了朱嬷嬷说，“克死我儿的丧门星，如今都容不得她嫡母哭几声，掌她的嘴，给我狠狠地打。”
朱嬷嬷立刻使唤几个婆子上去，娇小瘦弱的二姑娘，轻而易举就被束缚，她不住地颤抖，吓得说不出话，连求饶呼救都不会了。
一声重响，那女人厚实如蒲扇的大巴掌，就扇在了孩子的脸上，二姑娘惊叫一声，紧跟着又是一巴掌。
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