“没没有！我不知道这事，是芸哥儿告诉我的啊！”
贾环没见过姐姐这般疾言厉色的样子，吓得吞了两口吐沫，才结巴解释道，
“他，他说，最近外面好些人打听咱们家……咳，家里姑娘的事。那个，因着他是近枝，又同我交好，就有人问到了他头上。姐姐别急，芸哥儿什么都没说，真的！他不止没说，还打听出好些。”
探春恨得银牙暗咬。看来，那老变太早就知道她是女扮男装的！他既托人保媒，又有什么正规渠道问不出来，非让人跑市井间大肆查问？
查个屁，分明故意放出两府议亲的风声，制造舆论声势，斩掉她的退路。好下作的手段！
探春半眯着眼琢磨一阵，想到芸哥儿的心智和能耐，拽着弟弟悄悄嘱咐，又与他银票，拜托贾芸只管放开手脚去干。逢着满天叫价的也不怕，自有她兜底。
她生怕弟弟出个闪失，反复强调他身份敏感，又关系着内外宅的联络大任，切切谨慎小心。也叮嘱他转告芸哥儿，万事以安全为要。
三日后，王夫人召见。
太太亲口把这个天大的喜讯告诉给三姑娘，问她的意思。
按说婚姻大事，父母之命，媒妁之言。家长定下也就定下了，原不必动问儿女，王夫人偏要做态，非假模假式问上一问。
探春当然不会放过这种机会。她面上既无喜色，亦无娇羞，按着礼数谢过太太，方才规规矩矩开口道：
“母亲既然动问，女儿也不好藏私，确有几处想不通的，还要请太太释惑。按说定亲有早有迟，原没什么。只是二姐姐还未说亲，我抢先定下来，不知族中会否有人挑眼？纵然咱们府里上下和睦，焉知外面就没有嚼舌的？再者咱们这样的人家，嫁女总要拖到十八九岁才有体面，算来还要等五六年，不知那边可还等得？”
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