“诏狱”,主要是指九卿、郡守一级的二千石高官有罪，需皇帝下诏书始能系狱的案子。
也就是说，此监狱的罪犯都是由皇帝亲自下诏书定罪。如东汉顺帝时，大司农李固就当时选举人才中出现的弊病上书奏言。顺帝接纳其建议,“于是下诏诸州劾奏守令以下,政有乖枉,遇人无惠者,免所居官；其奸秽重罪,收付诏狱”［1］
每年全国断狱总数最后要汇总到廷尉﹔州郡疑难案件要报请廷尉判处﹔廷尉也常派员为地方处理某些重要案件。
而且礼仪﹑律令也皆藏于廷尉﹐并主管修订律令的有关事宜。属于分﹑寸﹑尺﹑丈等度量标准之事﹐亦由廷尉掌管。
所以诏狱中的案件，都是干系重大,容不得疏忽，诏狱之中的官员，也必要都是正直严肃之人,才能镇得住这地方。
廷尉司之中——
“半月前,太师以图谋不轨为由将太尉周忠下狱，劫杀其长子周晖。”
“眼下诸位认为,此案该如何审理？”
廷尉郭勉与诸属官商议此事,一时间堂中悄静,鸦雀无声。
郭勉出于阳翟郭氏，说起来与郭嘉是族亲，然其出身于宗族,自小学习律令,此前陈球谋诛宦官事泄被杀，于是郭勉被朝廷任命为廷尉。
此人性情正直可惜却处事圆滑,隐于朝堂，唯恐被如今洛阳的中的变动卷入其中。
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