从东四牌楼大街一直向南走，过了米市还没到外交部，这中间有个无量胡同，把着胡同边儿的，是个小茶楼，天长日久的也没人记得住名字，只挂了个望子在外头，上面大书茶馆二字。但许是因他家的位置，这茶馆的生意极好，三教九流，各行手艺人，来往生意人，前朝没了在家闲着没事儿做的老旗人，都爱上这儿来叫上一壶，坐个一下午。只看着往来人流，都觉得甚有趣味。行家都知道，这茶馆啊，是消息最快的地方，百里外的战况，报纸还得明儿早上才能登呢，但是你就能在这茶馆里当天就能听到结果！
这一日下午，正是日头正盛的时候，茶馆里也没几个人，连小二都百无聊赖昏昏欲睡，门前倒有两三个或坐或蹲，正在那插科打诨，闲话磨牙。正这时，两个身着廖家军灰色军装兵大爷扛着枪过来了，门口聚拢的人一看，忙互相摆手悄悄散开。
“掌柜的，给我们来两碗浓浓的茶！”
“好嘞。”小二连忙上来边吆喝，边又紧着把落座的桌子仔细擦了一遍。
这两人把茶且当水饮，一人道：“他娘的，千里迢迢赶老子到这来，非要把那什么姓吴的赶走，还以为皇城有什么了不得的呢，来了一看，也都是那燥屎样！”
又一个说：“幸亏是汤将军，咱们这一营，还住的好，吃得好，手里也有几个子儿，弟兄们累了几个月了，如今也可以爽快爽快！我听说老四说，他们那一营，要啥没啥，上个月的军饷还没发呢，你说，这不白打了胜仗了！”
一般人听了这一些话，知道这是尊瘟神，都赶紧躲得远远的，但这世道，偏生又有那胆儿大不怕死的，上赶着迎了上来。
“二位大爷，一路打仗辛苦。”
这两个兵却睁眼也不瞧，只用手摸着枪斜觑了眼，瞟了一下面前这两人，算是打了招呼。
这两人见他们默许，便也对面坐下，又叫小二，“将店里上好的点心拿几盘上来，今天二位爷的帐算我们的。”
这两个兵此时方坐正，笑问：“你们俩都是平京人？”
一人着青色长袍的笑道：“我是这皇城根儿长大的，这位先生是从南京来的。我们俩是有事相聚于此，恰听二位说起汤将军来，所以冒昧。请问这汤将军可就是如今报上天天写的那汤明初？”
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