陆舟从小在乡间长大，常听村里叔伯婶婶们闲聊，说那没了娘家倚仗被吃绝户的小娘子，无依无靠，日子别提多难了。
周大娘子道：“谢大人关心。日子还算过得下去。我兄长虽常年不在家，但一向凶名在外，村里人不敢招惹。是以我家上头虽无长辈，但有兄长在，那些人便不敢强占我家田产。何况兄长尚有子嗣，我家还算不上绝户。”
陆舟遂点点头，他余光瞥见桌上放着绣花的绷子，上面插着根针。周大娘子正在绣一对鸳鸯，已基本成型。
周大娘子道：“我接了绣坊的活，赚些家用。小侄儿现今住在舅家，总不好白吃白喝的。头两日韩县丞跟我提了要把小侄儿接过去养，韩县丞是读书人，小侄儿跟着他必定是比跟着我有出息。不过毕竟是我周家的孩子，寻常吃穿用度，还有日后进学的费用我还是要出一些的。”
李云璟叹道：“周大娘子是个明白人呐。”
周大娘子笑道：“这本就是我应该做的。”
陆舟也欣赏如周大娘子这般明事理又性情坚毅的女子。虽眼下日子清苦了些，但凭她这股韧劲，也定有大造化在后头。
天色渐晚，他也不好多留，闲叙两句便问起了正事儿。
周大娘子听他问的是嫂子的事儿，回忆了下，说：“当年嫂子失踪前确实没有什么异样。我兄长足有两个月未归家，嫂子偶尔会去兄长在细柳巷租住的院子打扫。那天赶的不巧，我和娘要去田里锄草，嫂子又到了和绣坊约定送绣活的日子。小侄儿没人看顾，娘便叫嫂子抱去县城。送了绣活再去细柳巷收拾收拾。原本半天就能回来，愣是到晚饭时候都没见人。”
“娘说兴许是小侄儿玩儿累了，睡着了，嫂子不方便回来。可我心里头总是不平静。第二日照常跟着娘下田，晌午回家瞧见小侄儿在院子里哭，还以为是嫂子回来了。我抱着小侄儿哄，还喊了几声嫂子，可没人应。家里家外都找了，没见嫂子身影。”
“小侄儿才两岁多，话还说不全，我问他娘在哪儿？他只管哭。含含糊糊的好像说了什么，我也没听清楚。当晚嫂子没回来，问了同村人，也说没见嫂子。我心里着急，想去韩家问问。正碰上兄长黑着脸回来，他说嫂子跑了，再不回来了。小侄儿当时哭的更凶了。这话还叫路过的乡亲听见了，风言风语就传了出来。打那之后小侄儿就不爱说话了，兄长更是不回家了。顶多一年回来两回，给家里送些钱。”
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