贾政，贾赦等人商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止，宁荣两处齐开筵宴。原因是：因亲友全来，恐筵宴排设不开。这是非常扯淡的一个理由！
宁荣两府合起来有多大？多少屋舍？难道还安排不下几百人的酒宴？
红楼十五年，贾府的颓败之相已显。贾元春在宫中位置不稳，贾政刚刚交了学政的差，新官位没有落定。在这样的局势下，还办了八天的酒席。真正的原因恐怕是：走夜路，喊声壮胆！
到永兴十一年春，王夫人六十的寿辰，以贾环的权势，太皇太后贾元春的地位，自不必如此了。
贾府议定只办三天的酒宴。由三月一日至三月三日。宁国府专门接待男客，荣国府接待女客。贾环的无忧堂则是接待他的同学，师生，故旧等。
寿礼除宫中赏赐外，只接受世交，门生故旧的贺礼。无关人等，一概不发请柬。
至二月二十九日下午，贾环自东庄镇上回来。贾琏带着贾蓉、贾蔷、贾琮、薛蝌等人，忙着寿宴的事。府内则是由王熙凤、李纨、尤氏统筹。
二儿媳薛宝琴年纪轻，只能打下手。她的主要任务，还是照看参佛修道的贾宝玉。
迎春、探春、惜春三人都回到贾府。湘云，巧姐两人亦于此日提前抵达。
迎春和薛蝌就住在离贾府不远处。探春嫁给骠骑将军沈迁，住在正西坊沈府。惜春跟着罗君子在东庄镇闻道书院。湘云和纪澄住小时雍坊。巧姐是北静王的儿媳。
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