时间，在贾环的教书生涯中，缓慢又飞快的流走。贾环亦接到来京中参加会试的同学：罗君子，许英朗，纪鸣。同学相见，少不得叙话一番。
会试在三月初结束。会试前颇有名气的几名士子全部上榜。包括贾环的熟人湖广黄州府萧梦祯。罗君子，许英朗，纪鸣全部取中。苦读一年后的罗君子更是高中会试第八名。距离他的三鼎甲宏愿，只差一点。
半个月，即是殿试。
就在中式的士子们参加鹿鸣宴、拜座师，准备狂欢时，三月初五寅正二刻太上皇死于紫禁城宁寿宫中。庙号仁宗。谥号：法天立道纯诚至德文圣武睿圣达孝昭皇帝。
稍后几日，又是宫中一位老太妃薨。雍治皇帝依礼敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。凡诰命等皆入朝随班按爵守制。
士子们的狂欢自是节制起来。
贾府自此而忙碌起来。贾母、王夫人、尤、胡婆媳等每日入朝随祭，至未正（下午两点）以后方回。而贾赦下狱问罪，已经判定夺爵、流放。人已经启程离京。邢夫人、贾琏都不用参与。贾府两个爵位，只余贾蓉一个四品爵明威将军。这令贾母等人很痛心。
因为，贾赦被夺爵，贾府反倒没有原书中那么忙。不过内府之中，却是没人主持。凤姐还在养病。王夫人无法，令李纨、宝钗、探春三人治贾府内事。
贾环身为文臣，自是不用守制。不过吴王府中受此影响很大。教授时间改在了下午四点到六点。
这天下午，春雨阵阵。谷雨才过，已经是暮春之时。宁寿宫中，放眼看去全是一片白色。吴王世子宁澄和姐姐宁潇（郡主）、蜀王宁恪一起退出宁寿宫中。
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