这一批的举人入京，凡有才名者多多少少都会受到内阁的关注，沈孝也暗中观察过许多人。却未预料到竟然有这般文章现世，他已经迫不及待想要一睹为快。
首辅严秉璋却只略略一惊，之后便一直微闭双目，似乎胸有成竹，淡然道：“绝世文章，亦有天时地利之说。一流的才子，未必篇篇都是一流的文章。二流的读书人，机缘之下，亦可有惊世之作。
尔等负天下之重望，不可大惊小怪。且从容观之。不过今日这状元，想来应该便是此人了。便请巡考查访，将他的卷子取上来吧。”
文气冲天，长虹贯日。便是大学士文章也难有如此景象。有这异象在，状元断不会花落别家，三位主考也绝不会拗着天意。
严秉璋既这般说，另外两位大学士当然也并无异议，便在高台之上静静等待。
叶行远在考棚之中又坐了一阵，等胸中的情绪稍微平复了些。这才起身交卷，恍恍惚惚离了考场。唐师偃等人早在外面接他，簇拥他上了马车，急回驿馆休息。
这时叶行远才知已经过了三日，恰好是会试的考期。回想幻境中的兵戈杀戮，只觉得脑中昏昏沉沉，回去之后倒头便睡，一睡便是一日一夜。
会试本身就是对精神和身体一次严格的考验，试题的难度如何另说。在恍如真实的幻境之中待那么长的时间，若无坚韧的意志，很容易就会忘却本心，在考试结束之后，精神也会受到极大的伤害。
叶行远心志坚定，灵力充沛，但在考完之后也觉得浑身疲惫，实在不想再来一次了。
现在对那些屡试不第的老举人，他充满了敬佩，就算才学本领略逊一筹，但这些人屡败屡战的劲头就让人不得不赞叹。
一日夜后，叶行远才恢复了些精神，朱凝儿准备了稠稠的白米粥喂他。叶行远吃了几口，肠胃之中多了几分暖意，才有活过来的感觉。
“会试之难，我今见矣，惟愿此生不必再重来。”叶行远慨叹不已。
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