于是刘义隆自江陵东下，随行的荆州官员都严阵以待，行台百官都无法接近，中兵参军朱容子一直抱刀在船舱外守卫，几十日不敢有丝毫松懈。
刘义隆即位后，进徐羡之为司徒，傅亮加开府仪同三司，同意谢晦的赴任荆州刺史的请求。徐羡之等人准备让到彦之出任雍州刺史。刘义隆坚持要召到彦之入京为中领军，接替谢晦，委以戎政。
同时，刘义隆命王昙首领右卫将军，王华领骁骑将军，朱容子领右军将军，加上到彦之领中领军，至此，文帝掌控了禁军军权。
一看这阵势，徐、傅二人感受到了威胁，主动提出辞呈。傅亮及谢晦多次试图和王华、到彦之等人拉关系。
但是，王华多次向提起徐羡之弑君行为的恶劣行径，刘义隆亦有诛杀权臣的意图。考虑到谢晦坐镇荆州重地，于是以北伐或者拜谒皇陵为借口，修了许多战船，同时刘义隆又成功获得了檀道济的支持。
三年后，刘义隆宣布徐羡之、傅亮及谢晦擅杀少帝及刘义真的罪行。要将徐羡之及傅亮治罪，并决定亲征谢晦，命雍州刺史刘粹、南兖州刺史檀道济、中领军到彦之先行出兵。
徐羡之闻讯坐车出城，走到建康二十里外的新林浦时，在一个烧陶的土窑中自杀，享年六十三岁。
傅亮获得了消息后，以嫂子病重为由请求回家，并走到兄长傅迪的坟墓时被捕。傅亮看完赐死的诏书后就说：“废黜昏君而立明君是为社稷而做的。何罪之有？”随后，傅亮被诛杀，享年五十三岁。
谢晦出兵反抗，听说檀道济协助刘义隆御驾亲征，荆州抵抗的军队溃散，谢晦被擒处死。
随后刘义隆整顿吏治、广开言路、减免赋税、鼓励农桑、抑制豪强，国力得到了大幅提升。
看到了这里刘裕有些欣慰，自己辛苦建立起来的事业终于后继有人。想起来自己对于刘义隆的抚养其实没费什么心力，还责骂逼死了他的母亲胡道安，于是愧疚情绪弥漫开来。原来想关注的人和事还有好多，此时此刻这种想法一下子烟消云散了。
正在茫然不知所措时，黑白无常从不远处飘忽而至，想必是阎王约定的自我反省的时间到了。刘裕不由自主地跟着他们往前走，看着像是似曾熟悉的楚王山方向，刘裕愈加疑惑不解。
这时一条大蟒拦住了去路，刘裕习惯性地做出了搭弓射箭的动作。定睛一看，大蟒并无伤人的意思，只是一直瞅着他，由远而近，由近而远……
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