来到自己营帐外，黄英早就等在那里，看到自己回来，急忙上前说道：“前几日将军拿来的兵器样式，经过几日反复推敲，发现杂质仍有很多，所以铸造出来的兵器威力有限。”古小玉心里清楚，炼铁就是将金属从矿物铁中提炼出来，而杂质的多少直接决定其硬度和耐性，古今冶炼最常用的办法就是高炉冶炼，将铁矿石、焦炭和熔剂等固体原料按规定配料比由炉顶装料装置分批送入高炉，再经过分层、还原、溶化、去渣一系列过程获得铁水，古代之所以冶炼不出高质铁器，主意是燃料不充分，缺少辅助矿物质。想到这，灵光一闪，虽然自己无法改变金属的纯度，但是可以提高炼铁炉的温度，以及加强密封性和聚火性。
黄英自小跟随父亲与冶铁打交道，听完古小玉的一番言论后，整个人都震惊不已。虽然一切只是空谈，但有些话却能起到点石成金的作用。二人聊了许久，天色已晚，古小玉留她在军营中用膳。
汉王宫内，摆在刘邦面前的是一封封血书。这些血书都是跟随樊哙去修栈道的三千名士卒留下的。刘邦一件件看完，叹道：“明修栈道，只不过是故布疑阵，难道真的要逼死他们吗？”吕雉在旁说道：“项羽当日立三位秦将为王，守着蜀中出路，是为了什么？这三秦个个都不是等闲之辈，尤其是那章邯最为厉害。倘若汉王若不是死伤如此多的士卒，一旦叫他们起疑，我们不单前功尽弃，恐怕就连走出巴蜀也是痴心妄想。汉王，这些将士无论是死是伤，待事成之后，好好恩恤他们的家人。要想成大事，牺牲是在所难免的。”吕雉顿了一下，见刘邦不做声，接着说道：“明日，请汉王再下诏命，命樊哙等人务必如期完成，逾时半刻全部问斩。”
刘邦吃惊地看着吕雉，仿佛自己从来没见过此人一般。宫内萧何、曹参、郦食其本是聚在一起饮酒，听完吕雉这一番话，都颇显震惊，一时也不知如何是好，全都低头饮酒，吕雉归座，看了一眼众人，见无异议，这才安心。
汉军休息了一日，第二天一早，校场上又是人山人海，周勃、任敖继续操练兵马。过不多时，古小玉来到，那三百名精锐早已挑选好，此时正围成一个大圈，互相较艺。只见一个身材胖胖的监军与一少年正在比拼剑术。只看那少年，剑招奇快，根本不给对方反应时间，刷刷刷刷，连刺四剑。那胖监军暴喝一声，连退四步，紧跟着一剑斜劈而出，势道甚是凶猛。那少年侧身挥剑拦切，直取对方手腕。二人你来我往，双剑相交，火花迸发。古小玉点了点头，心知这三百人的精锐，真是人上有人，天外有天，当下欣喜之极。
任敖发现古小玉站在人群之外，赶忙招呼所有人停止操练，来向元帅行礼。古小玉本想阻拦，无奈任敖的动作比他还快。古小玉叫过方才较艺的二人，先是仔细端详了一下，而后说道：“剑法与搏斗大体一致，学习的时候要灵活掌握，切不要钻牛角尖。真正好的剑法，是可以制人于死地，而非受制于人的。拳脚亦是如此，功夫讲究千变万化，就看你们能不能活学活用了。”
任敖待古小玉讲完，低声说道：“这个年轻人短短几日竟精进不少，看来此人悟性不错。”古小玉赞道：“继续关注他，此人可造之材也！”
转眼一个月期限到了，樊哙未按工期修好栈道，被汉王下令押入死囚牢，听候发落。古小玉命曹参担任督工，继续修筑栈道。
与此同时，项羽接到雍王章邯的书简，书简中大致说道：“汉军一个月以来，一直在修筑栈道，进程缓慢。无三年五载恐难离开蜀地，纵使汉军能出巴蜀，亦有三秦守住，章邯敢以颈上人头担保，汉军一兵一卒都难以逃离巴蜀。”
项羽看完，合上竹简，哈哈一笑说道：“亚父，你现在大可放心了！这里有章邯的战报，此人一向老谋深算，刘邦与韩信是在重修栈道，但蜀道难行，没有三五年他们是出不来的。当初亚父不是还叫我重用韩信？此时一看，这韩信只不过虚张声势罢了！”
范增长叹一声，说道：“事情不会像你看到的这样简单。也只怪老夫，千算万算不该让韩信去投靠刘邦，当日鸿门之宴，霸王就应除掉此人。”
项羽一生，单打独斗少有敌手。当日鸿门宴，楚霸王本想趁机误杀韩信，谁成想反被此人杀个手忙脚乱，措手不及，这件事本就是自己人生中最大的污点，今日范增重提旧事，项羽立时火冒三丈，怒道：“亚父此话是在怪罪于我了？所有人说的话，亚父又曾信过几个？莫非章邯乃庸碌之才？我手下武将全部是愚不可及吗？”一旁站立的龙且、英布、周殷、虞子期等众人哗然，暗骂范增是老糊涂。
范增哪里知道，自己一不小心点中霸王的死穴，只好冷笑不语。
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