暮sE四合，霞光如火，将校场旁的营帐曳出斜长影痕。萧烈正与楚楚在帐内对着舆图低语商榷防务，亲兵忽入禀报，称有十余人求见夫人，其中尚有两名nV子。
二人相视皆露诧sE。萧烈微一颔首，亲兵遂引众人入帐。
但见十余条汉子并两位nV子鱼贯而入，虽衣衫各异——或着磨损皮袄，或穿粗布短打，nV子亦荆钗布裙，然个个身形挺拔如松，肤sE黧黑，眸光锐利如鹰，浑身透着山野磨砺出的JiNg悍之气。众人入帐後目光齐聚楚楚身上，为首那名年约三十、面带浅疤的汉子踏前抱拳，声若洪钟：
「小人石猛，携当日蒙夫人活命之恩的弟兄姊妹，特来投效！愿追随夫人左右，以供驱策！」
身後众人齐齐躬身，连那两名nV子亦不例外，目光灼灼如星，满怀赤诚。
萧烈眸sE微动，转向楚楚。只见她凝视石猛等人，眼中先掠过恍然，随即漾开温煦笑意，柔声道：「原是石大哥与诸位义士，快快请起。」
待众人直身，楚楚方对萧烈轻声解释：「相公，他们便是落鹰崖之役时，随我冲阵的义勇。」
萧烈闻言，再观这十余人时，目光顿转郑重。当日战况纷乱，他虽见楚楚率「乌合之众」破敌，却未细辨其中人物。如今看来，这些人身手气度，确非庸常之辈。
石猛迎上将军审视的目光，脊梁挺得笔直，朗声道：「将军，夫人！我等皆是山野猎户与军户後裔，粗通武艺，熟稔山林。那日若非夫人如天神降世，组织我等身先士卒，早已命丧狄骑铁蹄！此恩同再造！今战事未平，我等不愿蛰伏後方，愿以此身报效夫人与将军，恳请收录！」
言语朴拙，却透着江湖义气与行伍血X。众人纷纷应和，目光坚若磐石。
望着这一张张饱经风霜却坚毅不屈的面容，楚楚心cHa0翻涌，思绪不由飘回那个她冒Si聚义的午後……
那是在闻知萧烈被困落鹰崖、音讯断绝的危急时刻。郢城守军虽在，然兵力捉襟见肘，又无主将钧令，谁敢轻动？楚楚五内如焚，深知等待官援或恐不及。
她未逞匹夫之勇单骑闯阵，而是换了便装，先至城中聚集流民、猎户与军户後裔的街巷。此间众人，或多与北狄有血海深仇，或骨子里仍燃着未冷热血。
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