他把匕首收好，步伐稳定地跟在卡恩身後，三道身影从公会的暗影中被拉向晨光。门外的风带来了旷野的气味，还有Sh润土壤与近日雨後的cHa0气。村庄的屋顶後，远方群山的轮廓像被磨平的刀刃，等待他们踏过去。
在离开前，卡恩简短地在心中做了盘算：路上的哨塔是否有人巡守？哪处旧矿坑的入口更可能成为陷阱？他把这些想到的都沉入喉中，像往锁匣里放入备战的石子。亚l则把注意力放在周遭每一个细碎的声音与味道，试图让某一个细节成为记忆的钩子。他们走出公会，背影被晨光拉长。走了几步，艾尔忽然回头看了看那扇还半掩的公会门，像是在把什麽留在身後。
努特在他耳边低语一句：「别怕，我们会回来的。」艾尔的嘴唇轻动，像在重复这句话，努力把它当成一种咒语。道路在他们脚下延伸，平面如纸，等待被折成路。谁是胡狼，谁是狮子，谁又只是行走在两者之间的旅人——此刻仍无答案，只有鞋底与尘土，和向前的步伐。
他们跨出村道，沿途经过几个还在搭建中的聚落：木梁冒着新鲜的松脂，未乾的泥灰在工匠靴底留下深浅不一的印记。每当卡恩走过，路边的农夫和临时工都会抬头行一个简短而恭敬的点头；那是对披风与旧铠甲的本能敬意，也是对他昔日军阶的默认。卡恩礼貌地回礼，每一次颔首都像在把一段复杂的责任重新扣紧。
在两侧树影与飞扬的尘土之间，亚l像个旁观者般好奇地探问，彷佛要用别人的叙述把自己拼凑起来：「你们……是怎麽认识的？」语气里既有真诚也有一点急切，像是在抓住每根可以确定方向的线索。卡恩沉稳地回忆：「我们是在协防时相遇的。那时地表被嗜土者撕裂，大家都在撑住最後一道防线，或许不是很清楚，但行动像是有意识的。」
努特笑着拨了拨绑好的马尾，弓弦微响：「我嘛，想摆脱家族束缚，才当了冒险者。认识卡恩是在边境巡猎时，他帮我挡过一次埋伏。从那以後我就跟在他PGU後头——别笑，我很能g的。」她说话时面带自豪，手指在弓柄上无意识地m0索着箭袋。
艾尔则低声补充，语气中带着仍未消散的感激：「我是被保护的那个。在嗜土者突袭中，卡恩他们把我和其他人带到安全处，给了我继续学习的机会。」艾尔的脸颊还挂着晨露的微光，眼神里有敬重也有一丝羞涩。
即便他们把每一段相识都说得清楚又具T，亚l的心里依旧像是被雾笼罩。他不确定自己是否真的认识卡恩——那个身形、那把巨剑，对他来说更像是训练有素的躯壳，而非他曾亲近的躯壳。
是否来过这片土地，他也无从回答；只有一路上的寒风、铁锈与松脂味努力想要唤回什麽，却始终抓不住边缘。他们快到公会的补给点时，空气忽然变得紧张起来。
远处的村口传来一声低沉的震吼，像是地底被撕裂的应声。人群的指尖朝一个方向指去，声音瞬间被打断，换成惊恐与警报的混音。接着，就在一片未完成的围墙後，一只巨型嗜土者现身了——牠的T型庞大到让近处的树木都在牠每一步下微微颤抖。那甲壳不只是坚y，而像是由岩石与被焙乾的泥土交织而成，表面渗着暗紫sE的黏Ye，发出令人作呕的腥味。
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