李长含笑称是，迎上朱宜修的目光，忽觉背后渗出薄汗来，虽不似太后一般深不见底，但也是含着从容和威压，让他竟觉得腿肚子发软。
因看不见，朱柔则不知这许多，只问道：“皇上昨儿个是在哪里歇着的？”
“回皇后，是在贤妃娘娘的仙居殿。”李长忙不迭答话，对朱柔则问话之事实在是感激涕零，只消得不去见贵妃，不拘皇后问什么也是好的。一听“贤妃”二字，朱柔则浑身一颤，声音也低迷了不少：“贤妃……绯衣她还好么？”
“贤妃乃将门虎女，自然是好的。”李长满脸堆笑，“实则娘娘也要宽心，甘家什么也不曾说，贤妃心里再不痛快，也不比您与贵妃尊贵。况皇上也知道贤妃娘娘唐突，昨儿又训斥了贤主儿。”
朱柔则轻轻嗯了一声，也不再问下去。李长笑道：“既是如此，那奴才便回皇上身边了，待皇上下了朝，自来看望两位娘娘。”揽星忙送了他往外面去，殿中安静得连一根针也能落下来，朱柔则呼吸重了几分，朱宜修轻叹道：“姐姐，这不是你的错，你不必自责。”
“怎个不是我的错？”朱柔则轻声的叹，“绯衣恨我是应该的，都是应该的，是我对不起甘家……”她轻声抽泣，朱宜修只坐在床边，拉着她的手，“姐姐，心里再苦，也要走下去。”
“我知道，心里再苦，为了朱家，为了姑妈，也要走下去。”朱柔则紧紧握着妹妹的手，因为用了力气，两人的手都有些许发白。朱宜修看着姐姐，摇头，还带有少女娇柔气息的嗓音坚定至极：“不，不是为了朱家，更不是为了姑妈，是为了自己，再苦也要走下去。”
朱柔则似乎是怔了，良久不发一语，正好揽星从外面回来：“大小姐，二小姐，德妃娘娘来了。”
贤妃甘绯衣、德妃苗嘉婧皆是世家贵女出身，甘氏乃是抚远大将军甘炳怀之女，而苗氏则是丞相苗景恒的女儿。甘绯衣将门虎女，性子明艳似火，加之出身颇高，在宫中也自有人敬重。而这位德妃苗嘉婧年仅十二，正值懵懂年纪就被聘入宫中，不谙世事，最是乖巧可爱，只是这家世雄厚，便是太后也不敢轻易招惹。
且不说其父乃是朝中说一不二的文官之首，其母更是太宗同母胞弟安乐亲王幼女惠安大长公主周奕潇。这位惠安大长公主因与太宗皇帝同月同日所生，太宗大喜，允许从子辈“奕”，亲赐名“潇”。周奕潇自小养在皇后膝下，玉雪可爱，不拘太宗皇帝有何烦难，总能给她劝得高兴起来，就连寻常皇女也不及她得宠。后来渐渐大了，惠安公主竟对史书政见之事颇有心得，让太宗皇帝大感意外，特许与皇子们共同进学，深受哥哥们宠爱，其中以先帝隆庆帝最甚。及至太宗皇帝驾崩，隆庆帝继位，更许妹妹问政，引得朝臣激烈反对，先帝竟称想将妹妹培养成镇国公主，叫一众老臣气得险些在朝堂上触壁。还是惠安长公主体谅皇兄，迅速择了彼时还是吏部尚书的苗景恒为驸马，下降之后只一昧相夫教子，仿佛对幼时喜好的政事再没了兴趣。
前世姐姐朱柔则驾崩后，甘绯衣和苗嘉婧被认定为害死皇后的元凶，玄凌盛怒之下，甚至未曾回禀太后，便下令赐死二人为朱柔则殉葬，待太后赶到，二人已是冰凉的尸体了。
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